Nunca usaba ese espacio extra en el cajetín de mi lavadora hasta que descubrí lo útil que es. Ahora la ropa queda mucho mejor

Un aparato tan imprescindible como el frigorífico o la tostadora en la casa, la lavadora hoy día se ha vuelto 'inteligente', y modelos como este de Xiaomi que se vende en España pueden estar un mes lavando sin que tengas que rellenar el depósito de detergente más que una vez, ya que el aparato -y su IA- lo dosifican por ti. 

Pero en las lavadoras más antiguas no hay de eso, y sí un espacio compuesto por tres huecos que más de uno y una no sabe para qué sirve (yo incluido). Y oculta una función que nuestras abuelas hacían a mano: el prelavado.

Lo que hacían nuestras abuelas: prelavar la ropa, la definición técnica del popular 'poner la ropa a remojo'

La sabiduría popular de antaño era y sigue siendo genial, capaz de resolver conflictos que hoy día nos hacen recurrir a YouTube, Google o a una app. En el caso del lavado de ropa, cuando una tenía una mancha tan incrustada que no iba a salir fácilmente, el truco de las abuelas era echarla a remojo en un recipiente. Y esto tenía dos variantes:

• Remojo en agua sin más: hace que la mancha se reblandezca lo más posible y sea más sencilla de quitar
• Remojo en agua con detergente en polvo: aumenta la eficacia para eliminar la mancha, aunque no se puede hacer con todos los tejidos, ya que por ejemplo la seda o la lana no se deben remojar.

Al tenerla en remojo -nunca más de 30-60 minutos-, el agua va empapando las fibras de la prenda. Y al lavarla de forma normal, la mancha sale más fácil, sin tener que recurrir por ejemplo a productos como la lejía, que con el tiempo amarilleaba las prendas blancas. 

Adaptar el truco de limpieza de la abuela al diseño de las lavadoras: los tres huecos

En las lavadoras más antiguas, aquellas que no tenían ni cajón de suavizante, lo que se hacía era poner el detergente -ya fuese líquido o en polvo directamente sobre la ropa, cerrar el tambor y darle al programa de lavado. Pero en modelos posteriores se incluyó un espacio para poner el detergente, y que el contacto con la ropa fuese gradual.

¿Cuál de los tres espacios que hay en el cajetín de la lavadora sueles utilizar? Suele haber tres hoy día -o dos si uno de ellos es para dos tipos de productos:

• El hueco 1 es dónde debes poner el detergente en polvo para el prelavado
• El hueco 2 es dónde debes poner el detergente líquido para el lavado normal
• El hueco 3 te permite añadir suavizante si quieres ampliar la eficacia del lavado

Lo normal es que se use aquel que está marcado con el número 2 -ya sea en número normal o en número romano. Lo pones, seleccionas el programa de lavado, y listo. Pero si usas también el primero, podrás usar eficazmente la función de 'prelavado' que suele incluir toda lavadora.

De esta forma, si llenas el cajetín con detergente en polvo en el hueco 1 y detergente líquido en el hueco 2, al lavar podrás activar el prelavado, que irá 'remojando' la ropa muy despacio -el tambor de la lavadora gira a revoluciones mínimas-, preparándola para luego el lavado. Así te evitas tanto usar lejía como aplicar un segundo lavado si la mancha no sale.

Cómo se usa el prelavado

Esta característica ya depende de la configuración de cada lavadora, pero en general en las de la marca Xiaomi y en el resto, la función prelavado suele tener su propio botón si la interfaz es de botones físicos, o su icono en pantalla si es una botonadura de pantalla táctil. Y si no lo seleccionas antes de poner en marcha el programa que hayas elegido, la lavadora no te prelavará la ropa.

En el prelavado en la lavadora, el agua puede alcanzar los 30 °C, lo que favorece el pretratamiento adecuado de, por ejemplo, manchas de fruta o café. Indicar cuánto dura el prelavado en lavadora es complicado, pues depende de la lavadora, aunque suele abarcar entre los 20 y los 30 minutos.

Según expertos como la fabricante del detergente Wipp Express, el prelavado "no siempre es aconsejable, merece la pena únicamente si la ropa está muy sucia. Esto se aplica también en el caso de la ropa deportiva empapada de sudor, ya que el prelavado en lavadora puede contribuir a la eliminación de la suciedad".

De este modo, tus prendas podrán limpiarse completamente cuando prosiga el programa de lavado común. La función de prelavado en la lavadora "también es útil para poder eliminar, por ejemplo, manchas de tomate de la ropa". Desde que descubrí la función, la suelo usar, no siempre pero sí cuando la mancha es por algo que estaba comiendo. Y la verdad es que sirve y, como todo truco de la abuela, es bien eficaz.

En Mundo Xiaomi | Mantenimiento de la lavadora: el problema de los olores y restos y cómo este ingrediente que seguro tendrás en la cocina te puede ayudar