Diez años atrás: la historia detrás de Xiaomi y su éxito tecnológico: su procesador XRING

César Otero

Editor

Xiaomi es capaz de fabricar procesadores. Seis palabras en una frase que puede que no emocionen como ver un móvil nuevo o el primer SUV de la compañía, pero que en última instancia conforman uno de los mayores saltos en la historia de Xiaomi. El XRING es el inicio de algo muy grande. y la culminación de muchos años.

"Xiaomi siempre ha tenido un 'chip soñado'. Si queremos convertirnos en una empresa de tecnología de hardware realmente grande, el chip es una cumbre que debemos escalar. Es una batalla dura e inevitable. En este campo de batalla del chip, no tenemos otra opción", Lei Jun

Diez años atrás: Xiaomi y la historia de un éxito tecnológico

41 años es la edad que tenía Lei Jun cuando fundó Xiaomi en el año 2010, y este hombre ya era todo un veterano de la tecnología -fue CEO de una compañía de Software a los 29 años y a la vez fundó otra que vendió a Amazon por 75 millones de dólares en 2004.

Xiaomi arranca como una compañía con la que Jun hace los móviles que quiere ver en el mercado pero que ninguna marca los fabrica. Y ya desde su primer modelo, el mítico Mi 1, Xiaomi tiene éxito en la gama media haciendo smartphones muy baratos y muy efectivos, lo que será la seña de su política durante los siguientes 15 años. Pero lo que nadie se esperaba es cómo iba a crecer.

Y es que, en la actualidad, no existe ninguna, repetimos, NINGUNA firma tecnológica que pueda competir en cuanto a la variedad del portfolio de productos que hace Xiaomi, creando un ecosistema lleno de aparatos para cualquier rincón de la casa y de la vida de la gente, desde la cocina al baño, desde el móvil en el bolsillo al coche o patinete con el que te desplazas.

Hoy día, Xiaomi tiene factorías robotizadas en 100%, y es capaz de montar, ensamblar y producir un móvil en un sólo segundo. Pero siempre hay un elemento que necesita y depende de otras: los procesadores.

El objeto del que más depende el mundo entero hoy día y sin el cual colapsaría: el procesador

Un microprocesador es la unidad de procesamiento principal de un ordenador, un móvil o cualquier otro aparato tecnológico. Se le considera el 'cerebro' por  así decirlo, fue el invento que revolucionó para siempre el mundo de la  informática, y es pieza esencial en cualquier aparato electrónico, como  un smartphone.

Si nos fijamos en los dos últimos y más potentes móviles de Xiaomi, el Xiaomi 15 Ultra y el POCO F7 Ultra, ambos montan un chipset Qualcomm Snapdragon 8 Elite, el mismo procesador que la mayoría de topes de gama implementarán este 2025. La otra alternativa es montar un MediaTek Helio, en una rivalidad similar a la que mantienen AMD y Nvidia en el mundo de las tarjetas gráficas para PC.

Pero otras como Apple no usan ni una ni otra marca, sino su propio SoC o 'system-on-a-chip', desarrollado por la misma Apple, basado en la arquitectura ARM y fabricados por Samsung y TSMC.

Esto les  brinda a los de Cupertino una independencia tecnológica, ya que no dependen de Qualcomm ni de MediaTek,  algo que ha estado buscando Xiaomi también. Saber fabricar tus propios  procesadores es tener una ventaja enorme sobre el resto de compañías del  mercado que no saben.

Una historia de éxitos y fracasos: el camino hasta el XRING 01

Apenas cuatro años después de su fundación, en 2014 Lei Jun y los suyos ya investigaban el terreno de los semiconductores para crear su propio procesador, y para ello fundadon Pinecone Electrónicos, una subsidiaria de Xiaomi que licenció el chipset SDR1860 de una compañía china llamada Leadcore Technology.

Tres años después, en febrero de 2017, Xiaomi logra convertirse en la cuarta compañía en el mundo que tiene capacidad de fabricar procesadores y de usarlos en sus propios móviles, algo que, a día de hoy, solamente Xiaomi, Samsung, Huawei y Apple saben hacer.  Y el prmer procesador que fabrican es el Surge S1, un chipset que debutó en el Xiaomi Mi 5c de su gama media.

Pero el S1 no tuvo una brillante trayectoria, ya que limitaciones en la tecnología usada en el proceso de creación y la integración del modem impidieron que Xiaomi adoptase el S1 de forma masiva. Su sucesor, el S2, corrió peor suerte por una serie de fallos que surgieron sobre todo en la fase 'Tape Out', que es cuando el diseño final de un circuito integrado se envía a la planta de fabricación.

Tanto el S1 como el S2 estaban destinados a ser más importantes, a ser procesadores principales, pero Xiaomi prefirió trabajar en chipsets para tareas secundarias en los años siguientes para reforzar los chips Qualcomm o MediaTek que actuaban de  procesadores principales. Y Xiaomi, desde 2017, ha fabricado estas  series de chipsets:

Chips para ayudar a los procesos de fotografía

• Surge C1 (2021), integrado en el Mi MIX FOLD
• Surge C2 (2022), integrado en el Xiaomi 12S Ultra
• Surge C3 (2023), integrado en el Xiaomi 13 Ultra
• ISP V4 (2025), integrado en el Xiaomi 15S Pro

Chips para la Carga Rápida

• Surge P1 (2021), integrado en el Xiaomi 12 Pro
• Surge P2 (2023), integrado en el Xiaomi 13 Ultra
• Surge P3 (2024), integrado en el Xiaomi 15

Chips para la Gestión de la Batería

• Surge G1 (2022), integrado en el Xiaomi 12S Ultra
• Surge G2 (2025), integrado en el Xiaomi 15 Ultra

Chips para la mejora de Señal y conectividad

• Surge T1 (2024), integrado en el Xiaomi 14 Ultra
• Surge T1S (2024), integrado en el Xiaomi 15

El coste del XRING 01, un camino de 10 años y miles de millones en desarrollo

Para anticiparse a sus competidores y a las necesidades de sus fans y posibles nuevos usuarios, Xiaomi se ha gastado 105.000 millones de yuanes, unos 13.000 millones de euros al cambio, en I+D sólo en los últimos 5 años.  Y de esa cantidad, 30.000 millones de yuanes, unos 4.000 millones de  euros, han sido invertidos en I+D en lo que llevamos de 2025 solamente.

El XRING 01 es una creación de Shanghai Xuanjie Technologies, fundada en diciembre de 2021 y constituida con un capital de 1.500 millones de yuan, 184 millones de euros. En 2023, se realizó una inyección de capital para elevar el capital total a 1.920 millones de yuan, 235 millones de euros. La empresa está dirigida por:

• Qin Muyun, ex director ejecutivo de marketing de productos de Qualcomm
• Ceng Xuezhong, ex director ejecutivo de UNISOC.

Aprendiendo de su experiencia de 2017, Lei Jun sabía que sólo diseñando SoC insignia de gama alta pueden controlar los conocimientos avanzados en semiconductores. Cuando se fundó Xuanjie, se fijó el ambicioso objetivo de producir SoC insignia en el nodo más puntero con un rendimiento y una eficiencia a la altura de los líderes mundiales de primer nivel.

Desde su creación, Xuanjie ha invertido:

• 13.500 millones de RMB (1.656 millones de euros) en gastos de I+D
• Más de 2.500 personas trabajando en I+D
• Se calcula que el gasto en I+D superará los 6.000 millones de RMB (736 millones de euros) en 2025.

Para contextualizar esto, que a la vez es una demostración de lo fuerte que viene jugando Xiaomi, el gasto en I+D de 6.000 millones de RMB es más de lo que otras empresas chinas de semiconductores que cotizan en bolsa gastaron en I+D en todo el año 2024. Xuanjie está usando uno de los mayores equipos de diseño de semiconductores de China, y es ahora cuando el resto del mundo lo ha conocido.

Desde luego, Xiaomi ha dejado clara su intención de evolucionar, de no quedarse en su cómoda posición actual, sino de crecer más y más. Ya se ha expandido a los automóviles eléctricos, es una de las 4 compañías globales capaces de construir procesadores y de las 5 capaces de crear chipsets modem.

Y en el frente actual que estamos, en el que la clave será quien tenga mayor independencia para fabricar sus productos y menos dependencia de sus proveedores, el XRING le va a dar a Xiaomi una posición táctica y ventajosa.

Vía | Nomadsemi / IT Home / Xiaomi Time

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