César Otero
EditorLa conducción asistida no es lo mismo que conducción autónoma, y muchas marcas de vehículos eléctricos han tenido que cambiar eso -en China el mismo gobierno lo decretó. El coche siempre necesita que el conductor esté atento detrás del volante aunque no lo sujete. Pero también, la conducción asistida es el rito de paso a la autónoma.
Y en eso, Xiaomi acaba de lograr un hito absoluto, puesto que ha establecido un récord de velocidad en una pista de carreras con un coche comercial sin conductor. No hablamos de la Abu Dhabi Autonomous Racing League en la que los coches son conducidos por IA, sino un vehículo destinado a ser usado por personas normales en su día a día.
El primer récord mundial de vuelta en modo autónomo en el circuito de Nürburgring
Esta mañana os hemos contado cómo el Xiaomi YU7 GT, la versión deportiva del primer SUV eléctrico de la compañía, ha logrado un récord histórico: el primer récord mundial de vuelta en modo autónomo en el circuito de Nürburgring, con un tiempo de 10 minutos, 29 segundos y 483 milésimas. Y lo han conseguido en un coche sin conductor, sin control remoto, todo basado exclusivamente en el juicio, la toma de decisiones y el control autónomo del sistema.
Pero, ¿cuál es el objetivo de poner a correr a un coche sin conductor? La respuesta no es solamente batir un récord. El récord y la consecución de este son meramente para lograr un fin mayor, y mucho más ambicioso: la conducción autónoma perfecta. Lei Jun, co-fundador de Xiaomi y ahora mismo el vicepresidente de Xiaomi Auto, lo ha definido así:
"El tiempo de vuelta nunca ha sido el objetivo, sino un medio. Esperamos, en el circuito de pruebas más exigente del mundo mejorar el límite máximo de las capacidades de conducción inteligente mediante la validación y el perfeccionamiento en condiciones extremas, entrenar al sistema de conducción autónoma para que adquiera una capacidad de control similar a la de un piloto profesional y sea capaz de controlar el vehículo en situaciones extremas, proporcionando así una mayor protección de seguridad a los ocupantes"
El camino hacia la conducción autónoma
La vuelta en modo autónomo en Nürburgring tiene tres objetivos:
1- Explorar un marco tecnológico más avanzado
Xiaomi lleva más de cinco años fabricando coches y más de dos años desde el lanzamiento oficial de sus vehículos. La conducción asistida ha pasado de la arquitectura de reglas de primera generación, a la arquitectura de extremo a extremo, y finalmente a la arquitectura XLA actual, superando sucesivamente varias generaciones tecnológicas y "avanzando a un ritmo muy rápido".
Muchos propietarios de coches Xiaomi afirman que con la versión OTA 1.16 lanzada en mayo de este año, la experiencia de conducción asistida ha mejorado enormemente y se asemeja cada vez más a la de un conductor experimentado. El equipo de Xiaomi está explorando un sistema de control estable a alta velocidad, la adaptación a todo tipo de carreteras complejas y la toma de decisiones precisas incluso en condiciones extremas.
Y una vez que estas capacidades de conducción se conviertan en habilidades cotidianas del sistema, "la conducción autónoma alcanzará un nivel de seguridad aún mayor".
2- Alcanzar una capacidad de control al nivel de un piloto profesional
Para alcanzar este objetivo, los ingenieros optaron por lo más exigente: llevar la conducción autónoma al circuito. El circuito es un campo de pruebas con condiciones extremas. A velocidades superiores a los 200 km/h:
- El margen de error de cualquier decisión se reduce a milisegundos
- La fricción del asfalto, la temperatura y la humedad cambian constantemente
- El margen de error en el manejo es mínimo, y basta con frenar tan solo 0,1 segundos más tarde para chocar directamente contra el muro
Se trata del escenario ideal para poner a prueba la capacidad de control límite de la conducción autónoma. Xiaomi comenzó a realizar pruebas técnicas hace más de un año, pasando de entornos de simulación a pruebas con vehículos reales, de circuitos de pruebas a circuitos de carreras, y de China al Nürburgring.
3- Someter al sistema a las pruebas más exigentes usando las condiciones ambientales y de funcionamiento más extremas
El circuito de Nürburgring tiene una longitud total de 20,8 kilómetros, con 73 curvas, una combinación entrecruzada de tramos de alta y baja velocidad, y tramos con subidas, bajadas y peraltes que se encadenan entre sí. Al mismo tiempo, las condiciones meteorológicas cambiantes provocan una variación constante del coeficiente de adherencia de la calzada.
Este conjunto de condiciones límite supone un gran desafío incluso para los mejores pilotos del mundo. Para la conducción autónoma, Nürburgring es uno de los retos más difíciles de superar: la planificación dinámica de la trayectoria, el modelado de los neumáticos y la dinámica del vehículo, así como el control en tiempo real en condiciones de alta dinámica, son tareas de "dificultad infernal". Por eso, hasta la fecha, ningún fabricante de automóviles ha logrado registrar un tiempo oficial de vuelta en Nürburgring mediante conducción autónoma. Xiaomi Auto es el primer retador en hacerlo.
Pensemos en este récord como un campo de pruebas bestial para lograr el ansiado objetivo: coches con un sistema de conducción autónoma preciso, eficiente y, sobre todo, seguro. Aún falta tiempo, ya que podríamos tildar el logro de la conducción autónoma a una meta a medio-largo plazo, pero ahora mismo Xiaomi tiene un puñado de datos valiosísimos que ninguna otra marca posee. Y ahí está lo interesante.
Vía | My Drivers
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